Крабы повышают выживаемость пересаженных кораллов: эксперимент подтвердил эффективность симбиоза

Ученые из России, Вьетнама и Испании экспериментально доказали, что присутствие крабов-симбионтов значительно увеличивает шансы молодых кораллов на выживание после пересадки на риф.

Исследование проводилось во Вьетнаме и показало, что оптимальный возраст кораллов для переселения составляет от 6 до 12 месяцев.

Взрослый коралл с крабом-защитником успешнее противостоит хищнику на рифе. Иллюстрация: ECOportal.su / ИИ

Коротко о главном

• Исследователи ИПЭЭ РАН совместно с коллегами из Вьетнама и Испании доказали, что крабы помогают повысить выживаемость пересаженных кораллов.
• Главные враги кораллов — морские звёзды терновый венец и кульцита: они активно поедают коралловые рифы.
• В ходе эксперимента во Вьетнаме учёные выяснили: кораллы возрастом 6–12 месяцев (объёмом 0,3–0,7 литра) уже заселяются взрослыми крабами‑защитниками — и потому лучше выживают после пересадки на риф.
• Ранняя пересадка молодых кораллов (до 6 месяцев) часто приводит к их гибели — на небольших колониях нет эффективных защитников от хищников.

Оптимальная стратегия восстановления коралловых рифов — выращивать кораллы в питомниках не менее 6–12 месяцев перед пересадкой, чтобы на них успели поселиться крабы‑защитники.

Исследователи Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН (ИПЭЭ РАН) совместно с коллегами из Вьетнама и Испании экспериментально доказали, что у кораллов есть шанс выжить, если в них обитает краб. Об этом сообщили ТАСС в пресс‑службе института.

Одна из главных причин гибели — морские звёзды терновый венец и кульцита, которые поедают кораллы. У некоторых кораллов есть надёжные защитники — крошечные крабы и креветки, которые живут прямо в ветвях коралла. Они активно отгоняют морских звёзд: щипают за чувствительные ножки, ломают шипы и даже сталкивают с коралла. Однако такая защита работает в основном на крупных взрослых кораллах. На небольших колониях крабов либо нет, либо они слишком мелкие и слабые, чтобы справиться с хищником.

Эксперимент во Вьетнаме

Учёные провели эксперимент во Вьетнаме. Они взяли ветвистые кораллы двух видов (Pocillopora verrucosa и Acropora latistella), выращенные в питомнике, и пересадили их на риф. В эксперименте были использованы кораллы разного возраста: совсем свежие, а также выращенные колонии в возрасте 3, 6 и 12 месяцев. В ходе эксперимента, который продолжался три месяца, учёные оценивали смертность пересаженных колоний, частоту атак хищников, присутствие крабов‑защитников, их видовой состав и размеры тела, а также регистрировали их поведение при нападении звёзд.

Исследователи определили критический порог: если объём коралла превышает примерно 0,3–0,7 литра (что соответствует 6–12 месяцам роста в питомнике), то на нём уже живут взрослые крабы, и он получает надёжную защиту. Пересаживать такие кораллы имеет смысл — они выживают. А маленькие фрагменты обречены: их либо никто не защищает, либо защитники слишком малы и не способны обеспечить защиту.

«Коралловые рифы по всему миру гибнут из‑за потепления океана, загрязнения и других проблем. Учёные пытаются их восстанавливать: выращивают молодые кораллы в специальных питомниках, а затем пересаживают на рифы. Сейчас во многих проектах кораллы пересаживают как можно раньше, лишь бы они подросли до минимального размера. Однако часто пересаженные кораллы погибают, особенно в первые месяцы. Исследование показывает, что гораздо эффективнее подержать кораллы в питомнике подольше — до полугода и более. За это время на них успевают поселиться крабы‑защитники, и тогда после пересадки выживаемость резко возрастает», — говорится в сообщении пресс‑службы.

Источник: ecoportal.su