Радиоактивные бочки на дне океана стали домом для морских обитателей

На глубине 4,7 км в Северной Атлантике обнаружены тысячи проржавевших бочек с радиоактивными отходами.

Несмотря на риск утечки, вокруг и на самих контейнерах процветают морские организмы: крабы, губки, актинии.

Иллюстрация: rachasuk / Getty Images

Коротко о главном

На дне Северной Атлантики на глубине около 4,7 км обнаружено поле из 3 355 бочек с радиоактивными отходами, сброшенных в 1950–1990 гг. Францией и другими европейскими странами.
Часть контейнеров находится в стадии глубокой коррозии — есть риск утечки радионуклидов в окружающую среду.
Несмотря на потенциальную радиационную угрозу, на бочках и вокруг них сформировалось живое сообщество: крабы, губки, актинии и другие организмы.
В пробах осадков, воды и организмов обнаружены радионуклиды, включая кобальт‑60, ниобий‑94, цезий‑137 и америций‑241.

Открытие показывает стойкость глубоководных экосистем, но требует дальнейшего изучения влияния радиации на морскую среду.

На дне Северной Атлантики, на глубине около 4,7 км, находится поле из бочек с радиоактивными отходами, сброшенных Францией и другими европейскими странами в период с 1950 по 1990 год. Исследовательское судно вернулось из экспедиции к этому месту захоронения.

В рамках проекта, организованного Университетом Клермон‑Овернь и Высшей нормальной школой, команда из примерно 30 учёных совершила 20 погружений с 27 мая по 28 июня. Цель — выяснить, как десятилетия пребывания на дне сказались на состоянии контейнеров, морском дне и местных обитателях.

Ещё в 2025 году исследователи насчитали 3 355 контейнеров. Теперь установлено, что часть из них находится в стадии глубокой коррозии: повреждения достаточно серьёзны, чтобы допустить утечку содержимого в окружающую среду.

Неожиданная находка

Учёные ожидали увидеть безжизненную радиоактивную пустошь, однако обнаружили богатую морскую жизнь. Крабы, губки и актинии не просто обитают рядом с бочками, а селятся прямо на них, превращая старые контейнеры в подобие искусственного рифа.

Руководители исследования Патрик Шардон из Университета Клермон‑Овернь и Хавьер Эскартин из Высшей нормальной школы вместе с коллегами собрали образцы осадков, морской воды, организмов и микробных сообществ вокруг бочек, а затем сравнили их с материалами с близлежащего каменистого участка морского дна. В пробах обнаружены радионуклиды, в том числе:

кобальт‑60;
ниобий‑94;
цезий‑137;
америций‑241.

Цезий‑137 и америций‑241 связаны с испытаниями ядерного оружия и авариями. Изначально предполагалось, что материалы постепенно рассеются в глубинах океана. Сейчас учёные выясняют, накапливаются ли радионуклиды в организмах и насколько серьёзно загрязнение влияет на местную экосистему.

Обнаружение живых сообществ в месте сброса отходов говорит о стойкости и, возможно, адаптивности глубоководных экосистем. Это не означает, что радиоактивные отходы безопасны, но показывает: экологическая ситуация в этом районе сложнее, чем предполагалось — она не сводится к простой схеме «бочки опасны, всё вокруг погибло».

Источник: ecoportal.su